若林剛之
お茶のお稽古は、一体何のためにするのか？
花嫁修行？（昭和はそうだったのかも）
教養のため？
抹茶と和菓子が楽しみ！
とにかくなんかイケてる！
全部ホントでもありますが、先生から常々教わっているのは、
「お茶のお稽古の最終的な目標は“茶事”にある」ということです。
茶事とは、少人数で行われる正式なおもてなしの席。
懐石料理をいただき、亭主は道具や花、炭に至るまで万事を整え、
茶を通して客と心を通わせます。
まさに“究極のおもてなし”と言われるものです。
茶会に参加する機会はあっても、茶事は別格。
今回、私はお茶の先生からご招待いただき、
茶事体験へと行ってまいりました。
（超）簡単な流れはこんな感じです。
まずは身支度を整え、露地（庭）を通って茶室へ向かいます。
手を清め、小さな躙口から薄暗い茶室へ。
掛物や釜を拝見し、亭主は炭を継いで湯を沸かします。
続いて懐石料理とお酒でもてなされます。
お酒を注いだり注がれたり、
ご飯を食べたり残したり（わざと）
お作法に四苦八苦しながら、
美しいお料理と主菓子（手作りの草餅！）をいただきました。
その後客は一度、外へ出て席を改めます。
ここでひと時、正座から解放！！！！
亭主はその間に床の掛軸を花へ替えてお茶を点てる準備を整え、
銅鑼（ゴーン）の音を合図に再び客は席入りします。
そして後座。
ここからが、いよいよ本番です。
（頭ではわかっているけどもうすでにぐったり・・・）
障子の外の簾が外されると、
それまで薄暗かった茶室に光が入り、
空気が一変、五感を研ぎ澄ませて存分にその場の空気を味わいます。
濃茶をいただき、
ひと碗を客同士で回し飲みしながら、大切なお道具を拝見。
最後は薄茶と干菓子をいただき、挨拶をして退出。
全ての流れはざっと4時間前後に及ぶ長丁場。
聞いているだけで足が痺れそうですよね。
私は小さい頃から座敷っ子だったので、
何時間座っても痺れない立派な足なのです！
（これだけ自慢できる）
